中国企业已经逐渐摆脱单纯的代工，开始向价值链的更高层级—研发、设计、品牌进发。在这一进程中，工业设计能够发挥重要作用。产品和品牌良好的工业设计不仅能助力市场开拓，还能提升企业和品牌的形象。
“这款产品我们还没正式推出，一个月前就已经接了8万条的订单。”深圳嘉科技CEO吴松竹对自己的智能创新数据线产品的市场表现非常满意，“我们这款智能断电的数据线在行业内来说是首创，已经拿到了实用型专利。本来一些电子配件品牌商是不卖数据线这个产品线的，但是因为看中这个设计，也下了几万条的订单。”
互动话题：工业设计有什么用？
创新设计赢得市场
吴松竹的企业所研发设计的不是市面上普通的数据线，而是在外观、颜色、功能等方面颇具创新的高端数据线。在这个被大多数人认为没有什么创新空间和必要的小众行业，吴松竹却凭借他的团队的创造，拿到了三十多项专利。“在这个行业，过去人们对专利是没有概念的，都是靠低价走量。”吴松竹说。
依靠创新设计赢得市场订单的，还有国内气体检测的龙头企业河南汉威电子，“为了重新设计可燃气体检测仪上的一个装饰环，我们自己花钱重做了一套模具，为的就是用更优质的材料替代市面上低价的通用环，以避免材料挥发对仪器精度造成影响。”汉威电子的国际贸易部总经理范红军在介绍一款2014年大卖的产品时说道，“刚开始客户对这个改进没有概念。但当他们听完我们的思路介绍之后，对我们更信任，合作得也更好。”
这一成功并不是孤立的。汉威电子以其强大的研发设计能力，已经建立起ODM和自有品牌“两条腿走路”的业务模式。“我们从纯粹的OEM 起步，到第二阶段的ODM，再到现在有自己的自主品牌，这背后是我们一步一步建立起来的自主研发设计的团队。”
而国内液晶显示行业的知名企业深圳雅迅达液晶显示设备有限公司，同样以设计获得了客户的认可，“客户更多要求的是功能、性能的方面的实现。这对我们来说，也是工业设计的范畴。”总经理欧阳平说道，“比如现在互联网时代，越来越强调人机对话、体验感，因此我们将个人屏(iPad等)和公用屏打通，实时推送。这在行业内是非常前卫的设计。”
随着中国制造“转型升级”步伐的持续进行，越来越多企业将工业设计摆到企业战略的重要位置。相较于基础性的产品研发，工业设计离市场更近，更容易对市场产生直接影响。因此，工业设计能力的提升往往能显著提升企业竞争力，带来市场推广、品牌塑造等方面的益处。
如河南汉威电子，据范红军的介绍，由于长期培养的工业设计人才与企业共同发展，不仅对行业技术、市场趋势非常了解，而且能够把握企业的品牌内涵、企业文化，能够设计出具有汉威特色的品牌产品。这种一致性、有内涵的品牌产品更具识别性，更能得到客户的认可。
而嘉科技虽然自己不做品牌，但它在业内建立起来的良好设计创新口碑，已经成为颇具议价能力的隐性品牌，“我们都是自己先进行研发设计，打造好产品之后再推广。
而且我们每一款产品只做三到五家高端客户。”吴松竹不无骄傲地表示，“因为我的每一款产品都有专利，所以不担心卖不出去。”
工业设计能力：多方面培养才能提升
良好的工业设计能力除了需要工程设计人员的创意，更需要企业的系统性培养和良好机制。如在工业设计团队的组织和管理方面，在工业设计部门与销售、研发部门的沟通协作方面，在工业设计思路和灵感的获取方面，在企业决策层的领导方面，共同构成了企业工业设计的综合能力。
“我们企业工业设计的组织管理模式，你从我们研究院的办公室位置分布就能看出。在一整层开放式的研发设计团队办公区，产品设计组在正中央，是服务全部研发团队的。”范红军介绍说，“这种模式保证了汉威产品品牌识别的统一性。”
“我们的设计团队是业绩导向。两人为一组的设计小组，其薪酬是与其设计的产品的销售情况挂钩，卖得好的多拿一点。卖得不好，说明在设计方面还有不完善。”吴松竹在介绍他的设计团队管理方式时说道，“这样他们才有动力去优化产品。比如一种设计对工艺、自动化要求过高，导致产能、良率上不去，这也是工业设计的问题。设计师会主动去改进，促使产品降本增效。”
工业设计人员虽不直接面对客户，但他们离市场非常近，是为销售人员提供“弹药”的重要伙伴。因此，他们两者的紧密合作，就显得尤为关键。“我们每个季度会组织一到两次的‘质询会’，邀请产品开发部、设计部和销售部的人员参与，共同对过去一段时间的产品利弊进行分析，梳理客户需求。而销售人员扮演的就是客户的角色。”欧阳平介绍说。他会亲自主持这一会议，对产品在市场检验中暴露的问题毫不留情。
工业设计的潮流快速变化，需要企业建立多管道、持续性的有效机制，才能保证设计人员紧跟甚至引领潮流，设计适销对路的产品。“我们在几个方面都会建立信息搜集的渠道。比如我们国内外的销售团队，参加完展会、拜访完客户，都会拍照、拿资料，回来后开会总结有什么设计可以借鉴；我们的设计工程师会经常参加行业性的技术沙龙、论坛，有时候我们还会邀请行业大咖直接来到企业公司内部交流。”范红军在谈到这一话题时说道，“甚至我们的董事长也会到处搜集购买可供借鉴的产品。我们还建立了产品博物馆，鼓励员工去收集、去体验。”
提升竞争力需要企业在各个层面的努力，而工业设计无疑是其中可以起到四两拨千斤作用的重要一环。这三家企业的成功案例或可资借鉴。
